在3D打印领域，打印金属虽然比较高端，但现在也不是什么新鲜事了。不过就目前而言，该技术能处理的金属种类仍有限，多是铁、铝、钛等熔点较低的金属。那么，像钨（熔点3410℃）、钼（熔点2620℃）、铼（熔点3180℃）这样的高熔点金属是否也能用3D打印呢？答案当然是肯定的。据了解，重庆材料研究院有限公司就攻克了将难熔金属制成可3D打印粉末材料的关键技术。而且，他们目前已实现了产品的批量供货，甚至还实现了打印航空航天领域关键零部件的应用。

“钨、钼、铼等材料熔点很高高，比如钨是3410度。所以要把它们制成用于3D打印的球形粉末十分困难，”重庆材料研究院有限公司负责人解释说，“但这些难熔金属往往具有良好的耐高温、耐腐蚀性、高硬度、低膨胀系数等特点，在航空航天领域应用广泛。所以，让它们变得可3D打印很有价值。”

据了解，目前，金属球形粉末3D打印的相关设备与材料的核心技术主要由德、美、日等国控制。这些国家的球形金属粉末制备已实现工业化生产，并建立了粉末原材料、制造产品的技术标准体系。反观我国，近年来虽然在金属3D打印设备、制造工艺、过程控制、工艺稳定性等方面取得了显著进展，但在材料方面却没有取得重大突破，特别是超细3D打印难熔金属球形粉末在材料纯度、球形度、球化率以及批次稳定性等指标上，与发达国家有较大差距，难以满足我国航空航天等高端制造业的迫切需求。

因此，重庆材料研究院有限公司的这项成果意义重大。该公司采用等离子球化技术，将经过分散的非球形粉体通过等离子区域快速熔化，熔滴因表面张力形成球形，再经过快速凝固，制备出3D打印用难熔金属球形粉末。由于该粉末材料经过表面处理及改性，装填密度达到非球形粉料装填密度的2倍，球形度达到90%以上，球化率达到85%以上，平均粒径小于40μm。据介绍，目前已实现批量供货，在航空航天领域关键部件中得到应用，填补了高品质难熔金属球形粉末制备的国内空白。