文/Rakesh Agarwal
在规模超过120亿美元的全球激光市场中,印度市场大约占据5%的份额。预计未来五年,全球激光市场规模将达到210亿美元,复合年均增长率(CAGR)为11.6%,而印度市场将成为这一增长背后的主要推手。自2012年以后,印度激光切割市场增长了10倍,切割设备的年销量从50台增长到了500台。
随着光纤激光切割机的价格几乎天天下降,之前印度市场中较多的是专门的激光加工公司,现在该市场也有了自己拥有激光加工设备的公司。早期的激光设备成本过高,需要训练有素的专业人员,因此那时候企业都是将激光加工业务外包给激光加工公司。然而,随着激光器价格的下降(现在1kW激光器的成本已经降到5万美元以下),很多公司开始拥有自己的激光加工设备。随着激光加工设备成本的下降,这一趋势越来越明显,这也是钣金切割机在印度市场快速发展的主要原因。
目前印度激光市场的快速发展,背后主要的推手是汽车行业,其中主要是钣金切割加工公司的驱动。这些企业主要位于浦那、班加罗尔、钦奈、曼萨尔(德里附近)和艾哈迈达巴德等汽车中心,共占据了印度激光金属切割加工公司的80%以上。虽然机床行业遍布印度,但在旁遮普邦、昌迪加尔、鲁迪纳和哥印拜陀等地更加发达,而用于钻石加工的激光器主要集中在苏拉特,该地已经部署了10,000到12,000台激光器。
位于艾哈迈达巴德的Sahajanand公司开启了印度的光纤激光切割市场。Sahajanand是第一家制造光纤激光切割系统的公司,并拥有光纤激光系统设计方面的专利。此外,也有如Scantech(孟买)、Suresh Ind(浦那)、Proteck(钦奈)、A Innovative(艾哈迈达巴德)、Mehta CAD CAM(艾哈迈达巴德)和Lastronix(艾哈迈达巴德)等其他公司,正在生产钣金切割机。另有一些分销商在销售这些设备,如Angel CAD CAM(德里)、Laser Technologies(孟买)、Sigma Mechatronix等公司。
在印度设有办事处的主要国际公司,已经在印度市场销售其完整的系统达多年之久,该市场主要由通快、Amada、百超、LVD、普瑞玛、大族激光、金运激光等厂商主导。这些公司一直是印度金属切割市场的主导者,直到中国的低成本金属切割系统(主要为500W)开始抢占这块市场。
随着印度激光市场的不断增长,印度对技术人才的需求也在增加。但是,缺乏训练有素的专业人员,是印度本地制造商和分销商未能发展壮大的主要原因。
其他应用如熔覆、焊接和硬化市场也正在增长,但是这些市场的增长速度并不像切割和打标市场这么快。但是,随着激光器成本的持续走低,加上印度的“Make in India”计划,印度市场对这些应用的需求将不断增长,越来越多的公司正在寻求本地化的系统和解决方案。
印度市场对激光器的需求即将飞速增长。市场的增长将受到经济型光纤激光切割机、技术需要、旧设备的更新换代和其他激光应用的联合驱动。
买得起的激光加工设备
来自新德里Vibrotech公司的Girdhar Sharma,是一家小型空气处理设备制造工人。他的1~2mm钣金和制造要求是切割和弯曲,其中大多数切割工作外包给离他很近的加工公司,他自己完成最后的弯曲和收尾工作。
当加工公司搬迁到几英里远的新地点后,Sharma开始面临着一场运输方面的噩梦,因为离他最近的加工公司至少也有4.5英里远。最后,他决定购买自己的激光切割机。
在过去几年中,该公司的销售和服务工程师们也越来越多地遇到类似情况。在最常见的“制造与购买”的困境中,“制造”明显获胜。为什么自己制造倾向比以往任何时候都更强烈呢?答案是市场需求明显增加,而机器变得更加便宜。
尽管印度是以服务为基础的市场增长模式的典范,但是发展制造业已成为印度政府的首要议程。有吸引力的发展计划(如更大力度地宣传Make in India)已经启动,以促进制造业的发展。年印度制造业的增长高达9.3%。
激光器也变得更加便宜,相比于几年前,现在只要花上过去25%的价钱就能买到同样的机器。新政府计划还提供投资补贴、利息补贴和保险。
优先考虑激光效率
另一方面,Powerbeam Technology Mumbai公司的Jayesh Ramani拥有印度第一台也是最快的一台激光切割机——这是一台6kW的系统,来自激光器制造商Eagle,其加速度为6G。之所以选择这台激光切割机,主要是因为Jayesh Ramani首先关注的是效率而非价格。
“拥有一台非常高效的机器,比几台并行运行的普通机器更能创造价值。最重要的是,我不再担心生产,该机器让我的工厂走在了市场前沿。”Ramani解释说,“它不仅可以减少维护,还可以节省大量空间。”这是一个相当中肯的评价,因为孟买仍然是世界上最昂贵的房地产市场之一。然而,最重要的关注点是质量,也就是哪台机器能够满足市场需求。
随着越来越多的全球性公司在印度建立生产工厂,质量规范将越来越严格,越来越多的OEM将会赞同Ramani这种拥有尖端技术的观点。
对质量要求非常严苛的,恰恰是激光加工产品最大的消费行业——汽车行业,目前该行业正处于高速发展阶段,2017年印度有望成为世界第四大汽车市场。像起亚和川崎等汽车制造商,都已经宣布计划在印度设厂;风神、本田、丰田等汽车大佬们正在扩充生产能力;同时丰田还瞄准了印度左驾驶汽车的出口。
重新考虑二手设备
本世纪初期,印度市场上主要是二手CO2激光切割机。使用这些需要高维护的二手设备的工厂,现在面临着设备陈旧的困境。所有这些机器已经过时,需要更换。
虽然不可能知道印度在用的二手机器的确切数量,但我们的数据表明,在未来一年内,更换这些机器的销售额将占据总销售额的近25%。
其他应用
印度市场的其他应用也正在缓慢升温,如焊接、硬化和熔覆等应用。该市场对自动化、速度和精度要求的提升,已经使激光在包装行业发挥着重要作用。激光一方面已经在逐渐成为灵活创新的包装的首选,另一方面该技术也将有望替代一些传统的包装模具。
相比于传统的包装机器,激光设备能够提供更大的包装灵活性。随着包装行业越来越追求创新,激光已经成为包装行业的必然选择。包装行业的要求非常多样化,且具有独特性,因此Laser Technologies公司拥有一个专门的团队,是根据个例包装需求来开展项目的。
未来展望
在可预见的未来,上文中讨论的当前趋势将会继续。此外,预计印度市场还将涌现出以下趋势。
对专家的需求。印度的激光工程师几乎完全是在应用中摸索经验,几乎没有经受过专业培训。随着越来越多的和越来越先进的激光设备进入印度市场,专业人才可能会成为印度激光市场发展的一个瓶颈。
买方市场。大量制造商的进入,将使印度成为一个买方有更多话语权的市场,因为他们拥有了更多选择。
制造和组装。越来越多的制造商将在印度建立工厂和组装厂,以迎合日益增长的印度和南亚市场。
研究与开发。在过去一年中,Laser Technologies公司已经收到了来自印度教育机构的关于激光器安装方面许多询问。这将催生印度市场出现比以往任何时候都更多的激光研发工作。
除了以上这些趋势外,激光安全仍然是一个重要问题,这需要大量的教育工作。
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