美国NASA正在与一家日本初创公司进行合作制作风力图，这将使无人机和空中出租车更安全地飞往世界各地，后者或可为航空业带来新可能！

MetroWeather公司首席执行官Junichi Furumoto在接受采访时表示他们公司专门制造紧凑、低成本的激光雷达传感器，可用于探测风切变等危险，使无人机能够在复杂城市环境中运行。这家总部位于京都的公司将与美国的微天气数据和分析公司TruWeather Solutions Inc .合作，这正是美国宇航局小企业创新研究资助项目的一部分。

自动驾驶无人机和飞行汽车，长期以来一直是科幻小说的主要内容，现在正慢慢走向现实！四旋翼飞行器已被广泛应用，包括摄影、检查和测绘等。Amazon公司、Alphabet Inc.和联合包裹服务公司(United package Service Inc .)正在探索其付用途，而许多初创公司和航空航天公司正在研发能够载人的电动垂直起降飞行器。

NASA与美国空中出租车初创公司Joby Aviation合作的电动垂直起降( eVTOL)飞行汽车 来源：Joby Aviation

但是安全仍然是一个不小的挑战。该公司的一位创始人Furumoto说：“在不知道风向的情况下驾驶这类飞行器，可能会存在坠毁的风险。当人是运载货物时，我们需要的是更多的安全！“

激光雷达（射程为18公里）这一利用光来测量距离的技术，正在被自动驾驶汽车采用。MetroWeather的激光雷达传感器通过红外激光跟踪大气中的细尘来测量风的运动和速度。从明年3月开始，其两台激光雷达将被TruWeather用于NASA无人机测试现场，以展示实时风信息帮助无人机选择最佳路线，避免风切变和其他危险。

Furumoto说，这款仅有咖啡桌大小的设备重130公斤，有明显优势。其他竞争对手的规格与一所房子一样大，重达几吨，价格高达数百万美元。Furumoto解释道：“MetroWeather的独特性就在于其专有的信号处理算法，该算法允许在保证精度的情况下使用较低功率的激光束。”

该公司计划在明年3月推出其第一款量产型号，使激光雷达的尺寸几乎减半，并大幅降低其价格。据Furumoto 估计，该公司领先对手约三年。他于2015年在京都大学担任助理教授时共同创立了MetroWeather，建立在该大学30多年雷达研究的基础上，该公司自1984年以来一直用于研究大气。

该公司希望能在2025年实现数亿美元的收入。根据其估计，行业需求将在2025年左右开始起飞。NASA的城市空气流动性成熟度等级为4，这是一个类似于自动驾驶的评级系统，更高的等级对应于更先进的技术。我们可以把4级对应的情景想象成数百架飞机同时从城市机场起飞，与此同时车辆可相互交换信息以避免碰撞，最大程度确保行程安全。

MetroWeather估计，其服务的最终市场将有高达数十亿美元，高于目前主要专注于风力发电的不到1亿美元。Furumoto说：“无人机对基础设施和医疗应用需要高价值的快速交付和低重量的有效载荷。这一技术或可用于物流和飞行出租车，我们正在探索其具体应用。”

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